A 1ª Vara do Trabalho de Imperatriz foi instalada em 15 de dezembro de 1986, na época Junta de Conciliação e Julgamento, então vinculada ao TRT da 7ª Região (Ceará), na presidência do juiz Francisco Osmundo Pontes (1976 a 1980 e 1986/1988).  Assim, a Princesa do Tocantins nascer a terceira vara trabalhista instalada no Maranhão, sendo a primeira do interior do Estado. A JCJ foi criada pela Lei nº 7.471 de 30 de abril de 1986, no governo do presidente da República José Sarney (1985 a 1990) e instalada também sob sua presidência.

Com o crescente desenvolvimento econômico na Região, a partir de 1970, tornou-se necessária a instalação de um órgão trabalhista no Sul do Maranhão. Descreve o Portal da Prefeitura de Imperatriz, que a história e o desenvolvimento do município revela-se ainda nos ciclos econômicos da cidade. Na década de 1950 e até início de 1980, Imperatriz vivia o ciclo do arroz criando-se o Corredor Agrícola com recorde de produção na Estrada do Arroz, que liga Imperatriz à Cidelândia. Em 1970, o Ciclo da Madeira ganha força na economia da cidade aumentando inclusive as vagas de emprego até 1981, quando tem início o Ciclo do Ouro e, Imperatriz torna-se polo abastecedor do garimpo da Serra Pelada, declinando na década de 1990 com o aumento do comércio de mercadorias, serviços e em 2000 com a chegada das indústrias.

No ano de instalação do TRT Maranhão, em 1989, a Junta recebeu 962 reclamações, segundo o Boletim Estatístico da Corregedoria do TRT 16ª Região.

Segundo relatos dos servidores, a Vara do Trabalho de Imperatriz foi instalada inicialmente na Rua Luís Domingues, esquina com a Rua Amazonas (1986). Em fevereiro de 1990, passou a funcionar no fórum trabalhista localizado na Rua Aquiles Lisboa, inaugurado pelo então presidente Fernando José da Cunha Belfort (1990-1991). A sede da VT mudou-se ainda para a Rua Santa Tereza e Rua Bom Futuro (280), até ser inaugurada a sede própria, na Rua da Saudade, quadra 12 – Loteamento Parque das Palmeiras, onde funciona até hoje.

A sede própria foi inaugurada em 12 de dezembro de 2005, pela então presidente do TRT Kátia Magalhães Arruda (2005 a 2007), que foi juíza presidente daquela VT no ano de 1992. 

Em dezembro de 2011, com a criação da 2ª Vara do Trabalho de Imperatriz, fica criado o Fórum Manuel Alfredo Martins e Rocha, através da Resolução Administrativa 222/2011, tendo sido indicada a primeira diretora a juíza Fernanda Franklin da Costa Ramos Belfort (Ato GP Nº 211/2011, de novembro de 2011), sendo substituída pelo juiz Higino Diomedes Galvão (Portaria 112/2013, de 8 de fevereiro de 2013). 

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JURISDIÇÃO
A jurisdição originária da então Junta de Conciliação e Julgamento de Imperatriz, prevista na Lei nº 7.471, de 30 de abril de 1986, incluía além da sede Imperatriz, os municípios de Açailândia, Amarante do Maranhão, Estreito, João Lisboa, Montes Altos, Porto Franco e Sítio Novo.  

Com a Lei nº 8432, de 11 de junho de 1992, que criou quatro novas varas do Trabalho no Maranhão, houve alteração na jurisdição da VT de Imperatriz, devido à criação da Vara do Trabalho de Açailândia, passando a integrá-la os municípios de Imperatriz, Amarante do Maranhão, Estreito, João Lisboa, Montes Altos, Porto Franco e Sítio Novo.

A Lei nº 10.770, de 21 de novembro de 2003, que criou a Vara do Trabalho de Estreito e outras sete novas varas trabalhistas no Maranhão, alterou a jurisdição da Vara do Trabalho de Imperatriz. Nesta mesma lei foram excluídos e incluídos novos municípios, ficando a jurisdição assim definida: Imperatriz, Amarante do Maranhão, Buritirana, Davinópolis, Governador Edison Lobão, João Lisboa, Montes Altos, Ribamar Fiquene, São Pedro da Água Branca, Senador La Rocque, Sítio Novo e Vila Nova dos Martírios.

Até o ano de 2008, os municípios de São Pedro da Água Branca e Vila Nova dos Martírios integravam a jurisdição, de acordo com a Lei nº 10.770. Porém foram transferidos para a jurisdição da Vara do Trabalho de Açailândia por meio da Resolução Administrativa 001/2008, de 08 de janeiro de 2008.

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PIONEIROS
O juiz instalador foi Manuel Alfredo Martins e Rocha, que ficou à frente da VT até janeiro de 1987, quando assumiu a presidência, a 29.01.1987, a juíza Maria Ione Martins de Araújo, a segunda mulher a assumir a presidência de uma vara trabalhista no Maranhão. O primeiro diretor de secretaria foi Antonio Santana Santos. A servidora Maria do Socorro Pinho Coimbra foi a primeira mulher a assumir o cargo de diretora de secretaria da JCJ de Imperatriz (2003-2006). 
Veja abaixo a sequência dos juízes titulares e diretores de secretaria localizados pelo Cemoc. 

JUÍZES TITULARES

• Maria Ione Martins de Araújo (Janeiro de 1987 a Novembro de 1988)
• Kátia Magalhães Arruda (Julho 1992 a Dezembro de 1992)
• Ilka Esdra Silva Araújo (Abril de 1995 a Novembro de 1998)
• Saulo Tarcísio de Carvalho Fontes (Maio de 1999 a Outubro de 2001) 
• Carlos Henrique Castelo Branco Rayol (Novembro de 2001 a Janeiro de 2003)
• Noélia Cavalcanti Martins e Rocha (Março de 2003 a Fevereiro de 2005)
• Francisco Tarcísio Almeida de Araújo (Abril de 2005 a Outubro de 2005)
• Antonio de Pádua Muniz Corrêa (Janeiro de 2006 a Julho de 2006)
• Erico Renato Serra Cordeiro (Dezembro de 2006 a Julho de 2009)
• Fernanda Franklin da Costa Ramos Belfort (Junho de 2010 a Novembro de 2012)
• Higino Dioemedes Galvão (Janeiro de 2013 a Fevereiro de 2014)
• Liliane de Lima e Silva (Maio de 2014)

DIRETORES DE SECRETARIA

• Antonio Santana Santos
• Wilson Gomes de Souza
• Marcos Pires da Costa
• Maria do Socorro Pinho Coimbra
• José Valdionor Costa dos Santos
• Delano Nunes Almeida
• Celso Antonio Botão Carvalho
• Maria Clara Medeiros Cunha
• Ivana Rosa Gomes Ferreira
• Marcos Pires da Costa
• José Valdécio Ferraz Júnior
• Sílvia Rosana Costa Ferreira
• Luiz Sadoque de Lima Matos

Documentação e Pesquisa: Edvânia Kátia